她说：“我生命中一个重要的人告诉我，‘不沾泥巴，就不沾莲花’，因为莲花是在泥巴里生长的。”“就像我来自一个糟糕的环境，但我现在过得很好。”

雷耶斯的毕业之路充满了挑战。她说，多年前为获得文凭而踏上的旅程就是其中之一。这给了她力量，使她成为客户可能感兴趣的那种社会工作者。

11岁时，她开始喝酒，15岁时，她染上了毒瘾。

雷耶斯十几岁的时候辗转于不同的家庭，在她11岁时母亲去世后，她患上了严重的抑郁症。收留她的亲戚没有能力满足她的需要。直到她搬去和一个朋友住在一起，他们后来成为了她的家人，雷耶斯才得到了她所需要的稳定和支持，从而扭转了她的生活。

“我妈妈去世的时候，我非常沮丧，一句话也说不出来，”她说。“我的家人不了解心理健康和抑郁症。所以，我的家人觉得我有点不尊重别人。他们在某种程度上塑造了我的负面形象。”

从一个家搬到另一个家，在三个不同的州生活过之后，她终于被一个朋友收留了。她认为是这个家庭救了她。她朋友的家人爱她，接受她，也更能理解她的创伤。

“我刚到华盛顿，没有可以依靠的人，”她说。“他们问我是否想成为这个家庭的一员，这改变了我的生活。我非常感谢他们和他们的支持。”

雷耶斯终于找到了一群理解她的创伤并能支持她的人，她把目光投向了韦德体育的未来。她决定成为一名学校社工。

雷耶斯获得了第六幕奖学金，使她能够进入太平洋路德大学学习。第六幕是一个奖学金韦德体育，旨在帮助年轻的城市和社区领袖在与大学校园和家庭社区互动的同时，在学术上取得成功。

“阿普丽尔所面临的挑战使她成为一个在困难情况下很容易与他人建立联系的人，”PLU社会学教授劳拉·菲茨沃特·冈萨雷斯（Laura Fitzwater Gonzales）说。“阿普丽尔还面临着种族主义和精英主义的制度和组织，她必须在其中运作。她的想法挑战了白人和精英主义的规范，并以新的、不同的方式推动我们前进。”

“我觉得我在PLU的时候对韦德体育太苛刻了。我一直在努力向韦德体育证明，我有能力和同龄人在同一个领域工作。”“被接受是一种巨大的解脱，因为事情一直很艰难，尤其是在疫情期间。我意识到，‘哇，我真的有资格做这个。这是我应得的。’”

菲茨沃特·冈萨雷斯说：“当我了解阿普丽尔时，我知道我想尽我所能来支持她的目标，因为她将实现这些目标。”“当我第一次见到她时，除了学习和工作，她还参与了指导小学生、创建播客和参与韦德体育官方网站领导工作。更让我震惊的是，她在开学的头几个星期里就做了这一切。我对韦德体育说：“四月太棒了。’”

菲茨沃特·冈萨雷斯继续说道：“阿普丽尔在PLU上的课程使她的人际交往能力和韦德体育官方网站领导能力得到了锻炼。阿普丽尔经常在课堂小组作业中担任韦德体育官方网站领导角色。她不怕分享韦德体育的观点，但她也知道如何倾听别人的意见，并深思熟虑地参与其中。

雷耶斯致力于社会工作的研究，而PLU韦德体育融合了社会正义、平等主义、多元主义和对受压迫者的同情，这与她产生了共鸣。受个人经历的启发，雷耶斯在大四那年投入了一个研究密集型顶点韦德体育，研究无家可归青少年的支持与毕业率之间的关系。

雷耶斯说：“我发现，实施创伤知情的做法，提高意识，关注基本需求，创造一个支持性的环境，并与社区合作伙伴建立联系，可以对无家可归的学生产生积极影响。”

去年春天，雷耶斯获得了社会工作学士学位，现在就读于华盛顿大学的城市垃圾高级课程。

雷耶斯已经走过了漫长的道路，她从一个房子到另一个房子，在毒品中寻求安慰。今天，她为韦德体育所取得的成就感到自豪，并说她计划用韦德体育的故事来帮助青少年。

“有些孩子在我这样的环境中长大，经历过创伤，人们无法同情他们，”她说。“我想用我所经历的艰难生活来改变世界。我的目标是帮助无家可归的学生和那些想完成高中学业并毕业的在押学生。我希望我的人生目标是为了他们。”

雷耶斯认为，她的纹身可以作为与青少年的连接点——帮助引发对话，并向他们展示她也有一段伤痕累累的过去。

“你知道一只鸟会把羽毛弄皱一点，让人有点害怕吗？”我的纹身就是这样的，”她说。“我不认为我令人生畏，但这表明我不是一个脆弱的小东西。我所有的纹身都是对我的人生历程和自我反省的致敬。”