詹姆斯·里斯于2023年3月7日在爱达荷州莫斯科去世。他于1944年11月24日出生在加州的帕洛阿尔托。作为PLU的一名本科生，他在德国海德堡大学（University of Heidelberg）留学，在那里他发现了韦德体育对德国语言和文学的热情。他以优异的成绩毕业于PLU，获得德语学士学位。从哈佛大学毕业后，他在俄勒冈大学获得了硕士学位和博士学位，并与终身好友杰拉尔德·费兹（Gerald Fetz）一起毕业。1970年，里斯移居莫斯科，在爱达荷大学教授德语语言和文学长达38年。