和邻居一起学习

“我以前从没来过这里,”2014年6月,当我的基督教伦理课走到三一路德教堂(Trinity Lutheran Church)的社区花园时,一个学生告诉我。我问她是什么意思——花园还是教堂?事实证明,两者都有。的确,她这辈子从来没有踏进过花园,虽然她从学校街对面的教堂走过好几次,但她从来没有进去过,也没有到过院子里。

这次经历和许多其他类似的经历使我相信,学生们从他们大多数人生活和学习的地方的经历中受益。所以,我正在努力让帕克兰的邻居们参与我的基督教伦理课程。

基督教伦理一直是关于邻居的。第一天上课,我们读了《好撒玛利亚人的寓言》。故事开始时,耶稣教导提问者要“爱邻舍如爱韦德体育”,提问者接着回答:“谁是我的邻舍?”作为回应,耶稣讲了一个故事。当我们谈论这个故事时,学生们总是注意到它没有包含一个直接的答案。关于邻居到底是谁,这里没有明确的教训。

这有助于我们构建接下来的课程:两千年来,基督徒都认为爱邻居很重要,但对于谁是邻居以及爱邻居意味着什么,他们的观点大相径庭。我希望学生们批判性地思考这些问题,面对基督教伦理的多样性和挑战。

2014年7月,基督教伦理专业的学生在PLU和三一路德教堂的花园工作;Kevin O 'Brien拍摄

我最近才开始强调,无论“邻居”是什么意思,它都必须与邻居有联系。此时此刻,我们必须与邻国的具体复杂性作斗争。我很幸运,在建立这种联系的过程中得到了很多帮助,我的课程受益于PLU社区参与中心、可持续发展办公室和三一路德教会忠诚的成员的专业知识。他们教我和我的学生了解我们的邻居,并向我们展示如何在与邻居一起工作时学习道德——拔草、挖洞、洗碗。

这门课从根本上讲仍然是关于批判性思维的:我们与基督教道德的难题和可能答案的多样性作斗争。但现在,当我们讨论基督教经济伦理的复杂性时,我们把它与我们周围的社会经济现实联系起来。当我们讨论为穷人做慈善和帮助人们克服贫困之间的区别时,我们将其与当地一家食品银行的工作联系起来。当我们谈论对地球的管理时,我们不只是问一些抽象的问题——非人类动物是我们的邻居吗?-我们也看到一些当地的基督徒在照料他们的土地。

我一直希望我的学生们在上完基督教伦理学课程后,对“爱你的邻居”意味着什么不那么确定。现在,我也希望他们离开时能做好准备,成为社区的一部分。它对我上面提到的那个学生起作用了。拔了一个小时的草后,她告诉我:“我要回来了。”我问她是打算做园艺工作还是去教堂。她回答说:“都有!”

——凯文·奥布莱恩